Agrégé de sciences économiques et de gestion, Joël Bourdin est professeur de finance à l'Université de Caen, depuis 1970. Sénateur de l'Eure, vice-président du Conseil général de l'Eure, maire de la commune de Bernay, secrétaire général de l'Union des maires et élus de l'Eure, il est président de la Caisse d'Épargne de Haute-Normandie.