Il est dans l’histoire de notre pays une page lamentable, une page écrite avec du sang, et que la réprobation universelle a flétrie en lui donnant son nom : c’est la TERREUR. Sans doute, on serait heureux de pouvoir la tenir à jamais scellée ; l’honneur compromis de la patrie, le désir d’une réconciliation que l’impiété seule repousse, et cette soif de pardon si naturelle à des cœurs chrétiens, sembleraient même nous en faire un pieux devoir. Mais non ; s’il convient de jeter sur les meurtriers le voile de l’oubli, il n’est pas permis de l’étendre sur les meurtres ni sur les victimes : ce serait à la fois une ingratitude et une imprudence.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.