Au mariage récent d’un Hohenzollern de la branche aînée avec une princesse de Bourbon, fille du comte de Trani, l’Empereur Guillaume II leva son verre et, s’adressant à la mariée, il lui dit :

— Les Hohenzollern ont toujours été de bons soldats ; je suis sûr que Votre Altesse Royale sera une bonne femme de soldat.

Tout l’homme est dans ce toast : tout pour les soldats ; tout par les soldats.

On a souvent comparé le jeune Empereur à Frédéric II ; c’est plutôt au père du vainqueur de Prague qu’il ressemble, au rigide Frédéric-Guillaume I^er, le grand collectionneur de grenadiers, qui passa son existence à faire manœuvrer ses recrues et à leur inculquer à coups de canne les préceptes du grand art militaire.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.