Les instituts et les centres culturels se développent à partir des années 1920 et forment la base des relations culturelles internationales de la France. Cette présente étude se concentre sur l’Institut français de Damas de sa création en 1922 à son départ du Palais Azem pour la mission laïque, boulevard de Bagdad, en 1946. De façon chronologique puis thématique, cette étude retrace les grandes phases de l’histoire de l’Institut. L’auteur examine son organisation, son fonctionnement, ainsi que ses activités et les réseaux relationnels auxquels il appartient. Il évoque également la place de l'Institut au sein de l'orientalisme et des sciences humaines tout en replaçant l’histoire de l’Institut dans celle du régime mandataire et de ses évolutions. Ce travail repose sur les archives de l'Institut, à Damas, les archives mandataires (essentiellement celles du Service de l'Instruction Publique) et les archives du Service des Œuvres Françaises à l'Étranger, à Nantes.