Banacabougou est un quartier périphérique de Bamako où Helena, responsable d'une ONG, s'installe, entourée d'une équipe de jeunes artisans maliens spécialisés dans la confection du bogolan. Nous sommes dans la première décennie des années 2000. Une histoire romanesque (mais pas seulement) prend naissance entre l'héroïne et l'un des jeunes Maliens. Dans l'atmosphère trouble de la Françafrique, leur relation se verra vite confrontée au contexte géopolitique. Le récit évolue de la capitale du Mali vers les villes du grand fleuve Niger : Ségou, Mopti, jusqu'au pays dogon où les forces surnaturelles entrent en résonance avec celles, bien terrestres, des hommes des katibas. Un roman qui touche à la socio-économie du Mali, s'interroge sur la nature de l'aide au développement, mais illustre en même temps les rapports ambigus entre une Occidentale et un jeune Africain.