Ah ! c’est une triste chose que la misère, mes petites amies, et c’est une chose affreuse d’être pauvre lorsqu’on n’est qu’une enfant ! Vous qui parfois jetez les hauts cris à la plus insignifiante contrariété, avez-vous jamais pensé à ces petits êtres qui ont faim et froid dès le berceau et pour qui existent les angoisses que crée l’incertitude du lendemain, lorsqu’ils commencent à peine à balbutier ? Ne pouvoir s’égayer d’aucun de ces rayons do soleil doux et bons qui pour tant d’autres éclairent et réchauffent l’entrée de la vie, et y laissent cette traînée de lumière que l’on retrouve encore plus tard dans l’extrême vieillesse, comme l’éclat lointain d’une aurore dont la beauté reste ineffaçable dans le souvenir ; n’avoir aucune de ces joies, aucune de ces espérances, aucune de ces visions sereines d’avenir, et toujours, toujours souffrir !

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.