1551, Lyon. Un riche et vieux marchand est retrouvé pendu dans sa maison de l'Antiquaille, son trésor pillé. Fâcheuse nouvelle à un moment historique où troubles sociaux et conflits religieux font craindre le pire...

L'enquête, menée pour faire prompte justice, conduit à inculper tour à tour des rôdeurs vaudois, des mercenaires de l'armée royale, des débiteurs de l'avare, un domestique, un moine corrompu, deux amoureux de la trop jeune et trop belle épouse du marchand accusée de sorcellerie, un peintre talentueux et un cousin huguenot exalté. Tortures, exécutions et autres morts violentes s'ensuivent.

Un médecin de l'Hôtel-Dieu nous fait le récit de l'affaire à laquelle il se trouve mêlé jusqu'à subir un procès de l'Inquisition... Temps anciens. Temps nouveaux...