La lignée des Diafoirus et des Knock n’est pas close. Elle s’enrichit même d’une nouvelle figure, contemporaine de l’ordinateur et des progrès de la technologie. Grâce au talent de Pierre Vernant, le professeur Tribouteau, “gloire de la nation” et mort accidentellement à 249 ans, promet de devenir aussi célèbre que ses désopilants devanciers. L’histoire de sa longue carrière, comblée de profits et d’honneurs, ne constitue pourtant que la trame d’une comédie aux sketches burlesques. On y apprend comment fonder une communauté de nourrices, donneuses de lait, une station thermale dont les eaux usées sont scientifiquement régénérées, un village écologique débordé par la demande de produits “naturels” usinés à Hong-Kong, un centre d’implantation de cœurs artificiels qui rendent leurs bénéficiaires quasiment immortels. Les membres de la famille Tribouteau ont fondé leurs entreprises sur deux ressorts incassables : le désir que nous avons tous de vivre en bonne santé, et le plus longtemps possible. “Vivez cent ans !” Qui ne voudrait faire en sorte que cette fallacieuse promesse devienne réalité ? Pour qu’elle soit honorée, une seule condition : s’en remettre corps et âme au “pouvoir médical”. Dans les années 2 000 et quelque, ce pouvoir est devenu dictature. C’est elle que, sur le mode de l’humour, de l’ironie, de la satire, dénonce l’auteur, une des sommités de la médecine actuelle, au nom du simple droit de chacun de mener son existence à sa guise. Au médecin qui prétend diriger notre vie par ordinateur, il oppose celui qui se contente d’alléger nos souffrances, qui entend seulement nous aider à vivre et à mourir. Il est réconfortant que ce cri de libération nous vienne de l’intérieur du sérail.