Une sous-préfecture de province à l’heure de la « révolution de mai » et pendant la campagne électorale qui suivit. Abandonnant provisoirement les grands sujets de politique étrangère et d’histoire contemporaine qu’il a l’habitude de traiter pour l’Express, le Monde Diplomatique, l’auteur des Carnets secrets de la décolonisation nous conte les péripéties des « Orages de mai » dans l’arrondissement de Vendôme, en Loir-et-Cher, pris comme circonscription-type de la France rurale. Une explosion de grèves locales et de manifestations dont l’ampleur, à Vendôme, surprend tout le monde. La grande peur des notables et la désapprobation de la population paysanne, qui se retournent contre le député sortant, membre de la Fédération de la gauche. Pour deux cents ou deux cent cinquante circonscriptions de province, les événements de mai-juin ont dû se passer, à peu près, comme Georges Chaffard les a vus en Vendômois, et comme il les rapporte dans ce récit alerte où le souci de mener une enquête sérieuse n’exclut pas un sens de la couleur et de l’humour. En nous présentant sans parti-pris la photographie d’une circonscription-étalon aux heures chaudes du printemps 1968, Georges Chaffard montre comment les événements qui, vus de Paris, semblaient ébranler la Ve République, ont, en province, peu pénétré ce que l’auteur appelle « le tissu coriace de la France rurale ».