La mère et l’amour maternel sont-ils toujours des sujets tabous ? Peut-on remettre en cause les pieuses images d’amour, de dévouement et de sacrifice qui ont fait de la mère une sainte intouchable ? Cet essai relate l’histoire d’une famille pendant plus d’un siècle, à travers cinq générations, en France et en Allemagne. Il montre comment les mères y développent leur emprise et se transmettent cette domination. Songeant à leur propre géniteur, les mères n’ont de cesse de restaurer le mythe du père dans son imaginaire splendeur et de sacrifier leurs enfants à ce rêve. Ce voyage au cœur d’une famille révèle le cours souterrain des passions qui la font vivre. Tous les personnages de cette histoire sont aux prises avec des fantômes qui parasitent leur vie : leurs ancêtres.