Pourquoi la France ne veut-elle pas, pour sa propre armée, de l’avion de combat qu’elle essaie de vendre aux Danois, aux Belges, aux Hollandais et aux Norvégiens ? N’est-ce pas troublant ? Inquiétant même. Le Gouvernement n’a-t-il pas eu tort de laisser le constructeur Marcel Dassault définir à sa place la politique aéronautique de la France ? Et l’argent public, l’argent des contribuables n’est-il pas gaspillé dans une aventure sans lendemain ? Ces questions toutes simples, Paul Stehlin, 67 ans, député, à l’époque vice-président de l’Assemblée nationale, les a posées il y a longtemps déjà. Bien avant qu’on ne découvre l’existence de sa lettre à Giscard d’Estaing et que n’éclate « l’Affaire » qui porte son nom. Il faudrait un grand débat. Un débat public sur la politique industrielle et militaire de la France. Mais le Gouvernement ne veut pas d’un tel débat. Alors il choisit de sanctionner Paul Stehlin parce qu’il a été chef d’état-major de l’armée de l’Air et qu’un ancien aviateur n’a pas en France le droit d’avoir un avis sur la politique de son pays. Pas le droit, en tout cas, de donner cet avis publiquement. Le Gouvernement croyait étouffer l’affaire. Il la relance. Mis à la retraite définitive le 13 novembre 1974, Paul Stehlin est aujourd’hui juridiquement libre. Libre de s’exprimer en homme politique qu’il est. Et il parle. Il s’explique sur ses démêlés avec le général de Gaulle, puis avec Pompidou. Sur ses rapports, fort anciens, avec Giscard. Sur les dessous ignorés de « l’Affaire ». Paul Stehlin est inquiet. Il pense que le monde peut basculer demain dans une Troisième Guerre mondiale et que la France ne sera pas prête à y faire face.