Vers la fin de l’année 1881, Salis, ayant ouvert, boulevard Rochechouart, son cabaret du Chat-Noir, les Hydropathes, bande joyeuse de poètes et d’artistes, que présidait Emile Goudeau, s’en vint du Quartier-Latin à Montmartre et s’abattit sur le cabaret nouveau-né. Elle y institua — c’était fatal ! — des réunions hebdomadaires où chacun débitait ses vers ou chantait sa musique, atténuant ainsi des doux parfums des fleurs du Rêve l’âcre senteur des pétuns et des cervoises.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.