« Cannibale, Mange-Dieu ! - Corbeau, buveur d’eau ! Ce ne sont pas les Indiens tupi qui s’affrontent sur la plage dorée de Copacabana en cette année de grâce 1558, mais des Français, des protestants et des catholiques que l’Amiral des Coligny a envoyés coloniser les Brésil. Soudain, un corps disloqué rebondit de roche en rocher et vient s’écraser sur le sable. Premier martyr des guerres à venir, Jean de Valréal expire sous les yeux de son fils. Gaston revient en France, mais il n’oubliera jamais. Il n’aura de cesse. comme son père, d’être un Prince de Cœur... Mais qu’il est difficile de le rester dans une époque de grands déchirements pour un jeune Gascon ambitieux, au sang vif, qui apprécie la bonne chère et les jolies femmes..., qui a pour meilleur ami le rusé duc d’Épernon, pour maîtresse la pulpeuse et non moins rouée Charlotte de Sauve et qui aime d’un amour fou et impossible la plus riche héritière du royaume, Françoise de Foix Candale. Fançoise pour laquelle Gaston de Valréal se fera histrion, espion et mignon...