Où sont les neiges d’antan ? demandait le vieux poëte Villon dans une de ces inspirations touchantes qui relèvent un peu son œuvre et sa mémoire. Ne pourrait-on pas dire de Byron et du byronisme, de cette superbe tourmente littéraire qui ébranlait jadis l’atmosphère des âmes, et qui a fait place au calme plat : où sont les orages d’antan ? O Manfred ! ô Child-Harold ! Lara ! rêveurs de l’abîme, éconduits par les générations positives, le grand vent de votre désespoir n’aurait même plus raison d’une sensitive, les coups de foudre de vos lamentations sociales ne trouveraient plus d’écho ; ces larmes chimériques que le genre humain répandait avec vous, sont taries dans tous les yeux : le ciel et la terre ne vous appartiennent plus.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.