Quel avenir technologique les socialistes français nous préparent-ils dans les années 1980, alors qu’Internet n’existe pas encore et que le futur prend la forme d’un minitel ? À l’heure où les questions d’innovation et de réindustrialisation du pays reviennent sur le devant de la scène, cette étude nous emmène quarante ans plus tôt, lorsque la France et l’Europe commencent tout juste à prendre conscience de leur retard. Créé au début du premier septennat Mitterrand, le Centre d’études des systèmes et technologies avancées (CESTA) doit aider le pays à se préparer aux bouleversements technologiques à venir, tout en reflétant les priorités politiques de la gauche. Dirigé par l’iconoclaste Yves Stourdzé, sociologue soixante-huitard devenu expert des télécommunications, le CESTA offre par son caractère insolite un aperçu sur la manière dont le pouvoir socialiste tente d’appréhender la question technologique. Se fondant sur des archives écrites et orales, l’ouvrage suit l’évolution de cette institution baroque à tous points de vue. Un « exceptionnel-normal » qui fait la jonction entre une réflexion hétérodoxe des années 1970 sur les nouvelles technologies, et les projets réformistes des socialistes. L’analyse détaillée de sa trajectoire permet d’articuler le lien subtil entre les idées et l’action, et de faire ainsi apparaître cet espace où se fabriquent les politiques publiques.