S’il est vrai que les XVIII^e et XIX^e siècles aient commencé et fini dans le sang, toutefois, des perspectives de paix apparaissent au seuil du vingtième siècle. Renoncerons-nous à l’héritage de haines que nous ont légué nos ancêtres ? L’homme arrivera-t-il enfin à ne plus verser le sang de l’homme ? On le croirait, tant les idées d’arbitrage deviennent populaires, tant sont nombreuses les sociétés de la paix. Les théories des philosophes ont presque pénétré dans la foule : ce débat n’est plus en effet celui de l’abbé de Saint-Pierre, ni celui de Kant ; c’est le débat de tout le monde : l’arbitrage international est la question à la mode, la question qu’impose fatalement la paix armée que nous subissons depuis trente ans.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.