M. le vicomte Olivier de Brionne était l’amant heureux de madame Nathalie de Montsennes.

Quant nous disons l’amant heureux, c’est peut-être pour obéir à la tradition qui veut qu’un homme soit le plus heureux des hommes lorsqu’il est parvenu à posséder celle qu’il aime.

Mais, comme beaucoup d’autres, cette locution est souvent vicieuse et on voit peu d’exemples de bonheur parfait dans la copossession d’une femme qu’on parvient un jour par-ci, un jour par-là, à voler pour quelques heures à son mari, propriétaire légitime, libre de transporter sa propriété où bon lui semble, de la laisser tomber en ruines sans que personne pût le forcer de lui faire aucunes réparations, de lui infliger l’ombre et la solitude en élevant autour d’elle des murailles infranchissables, enfin de lui refuser un papier neuf ou des glaces, sous prétexte d’économie.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.