« L’intelligence au pouvoir ou Un monde nouveau : la Chine est le compte rendu d’un voyage de cinq semaines, que j’ai fait en Chine à la fin de 1971. Je ne l’ai pas écrit pour les spécialistes du monde chinois, et encore moins pour les sinologues, mais pour tous ceux, que je sais très nombreux, qui s’intéressent à ce monde resté longtemps inconnu et étrange, où se réalise, c’est ma conviction et j’espère la faire partager, une expérience du socialisme qui n’a sa pareille nulle part ailleurs. J’ai pris l’avion pour la Chine après de longues années d’études, qui m’avaient permis de la connaître sans la connaître, avide de vérifier ce que je croyais savoir. Je n’ai pas été déçue. « Invitée personnellement par Guo Moruo, dont j’avais présenté l’œuvre poétique deux ans auparavant dans la collection Connaissance de l’Orient (Galllimard), j’ai centré ma visite sur les questions des écrivains, des enseignants et des intellectuels en général, qui sont les plus mal comprises, et celles sur lesquelles les adversaires du socialisme chinois arrivent à entretenir un certain nombre de contresens, faute qu’il se trouve quelqu’un pour les dénoncer. Forte de la convergence de ce que je savais de la Chine en sinologue, et de ce que j’ai vu en voyageuse, j’ai essayé, dans ce livre, de faire comprendre ce qui se passe là-bas qui bouleverse toutes nos habitudes : la Chine est un monde nouveau, parce que l’intelligence y prend le pouvoir, l’intelligence des masses où, bientôt, on ne distinguera plus intellectuels et travailleurs de la production, comme s’esquisse déjà, non plus dans les rêves d’un socialisme utopique, mais dans la réalité, la silhouette d’un homme nouveau, d’un homme complet, rompu à l’effort physique, comme à l’audace intellectuelle et au courage idéologique, l’homme innombrable de la Chine moderne, qui s’attache de toute sa volonté à en finir aussi bien avec l’idéalisme des vieilles philosophies réactionnaires, qu’avec les matérialisme grossier qui en favorise la survie. »