Comment la conjugalité patriarcale est-elle devenue un modèle familial en Côte d’Ivoire après l’indépendance ? Comment ce modèle a-t-il conduit à une inclusion différenciée des hommes et des femmes dans la citoyenneté ? Cet ouvrage illustre d’abord la diversité des acteurs ivoiriens et français qui ont débattu des normes familiales avant leur formalisation dans un Code civil en 1964. Administrateurs coloniaux, députés et syndicalistes ivoiriens, militants chrétiens mais aussi auteurs de sciences sociales soutiennent l’autorité des pères sur des entités nucléaires, au motif notamment que cette forme familiale serait plus favorable au développement économique. L’originalité de cette recherche est ensuite d’examiner l’application des législations familiales dans les administrations pour montrer comment des attendus étatiques genrés ont conduit à une participation différenciée des hommes et des femmes. La promotion de l’amour romantique et de nouveaux rapports de genre – une masculinité pourvoyeuse et une féminité domestique –, défavorable à l’entrée des femmes dans le salariat, les a confinées à des services axés sur leur tâche reproductive. Toutefois, ce processus de redistribution étatique envers les hommes salariés et chefs de ménage n’eut pas lieu sans disputes, faisant des couples des arènes de conflits. L’ouvrage intéressera les étudiants et les enseignants en histoire, études de genre, études africaines et sciences politiques, ainsi que les experts du développement.