Thriller palpitant inspiré de la véritable histoire de Ross Ulbricht, le mystérieux fondateur américain d'un site majeur du darknet , sorte d'Amazon de la drogue.
Ross, jeune homme renfermé, mal dans sa peau, ne sait que faire de sa vie en dehors de sa passion pour l'informatique. Il est secrètement amoureux de Julia, sa seule amie, une séduisante jeune femme qu'il rêve d'impressionner. Mais il semble abonné à l'échec. Jusqu'à ce qu'il rencontre Robert, un anarchiste charismatique, ardent défenseur de la pensée libertarienne, qui compte autant de conquêtes féminines que de tatouages et qui le pousse à créer un site révolutionnaire sur le darknet . Ainsi va naître Silk Road , une plateforme mondialement connue où l'on peut vendre et acheter de la drogue, des armes et des services illicites aux quatre coins de la planète.
Dans ce page-turner qui s'inspire ouvertement de la vie de Ross Ulbricht, grande figure du web aujourd'hui emprisonnée aux États-Unis, on découvre en détail toutes les étapes de la création d'un site de cet acabit. Comment se faire payer, comment livrer la drogue, comment échapper aux autorités... En plus de ces questions, Ross se heurte avec angoisse à de nombreuses épreuves telles que les fluctuations du bitcoin , les escroqueries, l'insatisfaction ou l'imprudence des utilisateurs, les difficultés du codage, les bugs, et surtout la traque dont il se sait l'objet.
Ce roman, c'est aussi l'histoire de Mickaël, client dont la vie s'effondre à cause de la dépendance. Celle de Variety Jones, trafiquant malade au physique effrayant qui fait chanter Ross. De Mildred, mère de famille qui deale pour arrondir ses fins de mois. De Jared, employé lugubre des douanes postales qui se donne pour mission de coincer Ross. De Chris Tarbell, agent du FBI bodybuildé sous pression. Ou encore de Charlene Schumer, sénatrice du Maine aux dents longues qui fait reposer sa carrière sur la fermeture du site Silk Road et la mise sous verrous de son fondateur. Une galerie d'individus mémorables qui s'ajoutent à l'émouvante Julia et à Robert. Reste que ce fameux Robert, que Ross n'a cessé, lors de son procès, de désigner comme le véritable cerveau de l'affaire, nul ne l'a jamais rencontré à ce jour...
Traversé d'un suspens imparable, Ross nous fait voyager dans l'Amérique des no man's land et des quartiers malfamés. Mais c'est surtout dans les bas-fonds d'internet et dans l'esprit labyrinthique d'un personnage inoubliable qu'il nous entraîne.