Antoine Frisquet, un jeune ouvrier de Belleville, est garde national comme son père, François, pendant le siège de Paris, en 1870. En accompagnant François blessé au cours d’un affrontement, il fait la connaissance d’une infirmière, Louise, qui soigne François à l’ambulance de la porte de Clichy. Les jeunes gens s’aiment malgré leurs différences sociales, Louise étant la fille d’un riche banquier de la plaine Monceau. Antoine et François prennent part à la sortie manquée de Buzenval puis à la manifestation du 22 janvier 71, à l’Hôtel de Ville, au cours de laquelle François est tué par les gardes municipaux. L’armistice, puis l’entrée des Prussiens dans la capitale et enfin la tentative du gouvernement Thiers de récupérer l’artillerie de la Garde nationale déclenchent l’insurrection du 18 mars à laquelle Antoine participe à Montmartre aux côtés de Louise Michel. Louise et Antoine poursuivent, malgré tout, leur idylle à travers Paris insurgé, assistent avec horreur à la répression puis contribuent à l’affrontent contre les troupes versaillaises au cours de la Semaine sanglante. Antoine est grièvement blessé au combat le 25 mai place du Château d’Eau aux côtés de Delescluze et Louise le soigne dans le réduit de Belleville. Elle parvient finalement à le sauver en organisant, avec l’aide de son père, son évasion de Paris.