Nous sommes à une époque où il n’est pas facile vraiment de répondre à cette question : Qu’est-ce que la famille ? — Il n’y a point de groupement habituel, pas de composition régulière, qui permette de dire : Voilà le type et le modèle.

Nous découvrons bien les membres de la famille, mais nulle part nous ne les voyons rattachés en un corps vivant.

Des parents qui, leurs enfants établis, redeviennent célibataires et rentrent, à l’âge déjà vieillesse et des infirmités, dans les soins mercenaires ; ennuyés, mécontents, gémisseurs, redoutés du jeune ménage, auquel ils font subir sans partage la charge de leur critique ou de leur tendresse excessive et des gâteries pernicieuses dont ils accablent les petits enfants.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.