Le public, nombreux aujourd’hui, qui se tient avec quelque compétence au courant du mouvement scientifique, voyant ses habitudes d’esprit chaque jour bouleversées, témoin d’inventions parfois imprévues qui produisent une sensation d’autant plus vive qu’elles ont des répercussions considérables sur les conditions de la vie sociale, est porté à supposer qu’il vit à une époque vraiment exceptionnelle, traversée par des crises profondes et illustrée aussi par des découvertes extraordinaires dont la singularité surpasse tout ce que le passé a pu connaître ; et l’on entend communément répéter que la physique, particulièrement, a, dans ces dernières années, subi une véritable révolution, que tous les principes ont été renouvelés, que tous les édifices construits par nos pères ont été renversés et que, sur le champ ainsi rendu libre, a poussé la moisson la plus abondante qui soit jamais venue enrichir le domaine de la science.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.