Le 16 mars 1978, en fin de journée, l’Amoco Cadiz, pétrolier battant pavillon libérien, s’échouait sur les hauts fonds situés en face du petit port breton de Portsall. Sa cargaison de 223 000 tonnes de pétrole brut se répandait dans la mer pendant plusieurs semaines, entraînant la pollution de plus de 400 km de rivage. Cet accident revêt l’ampleur d’un drame national. Comment, pourquoi une telle catastrophe a-t-elle été possible ? Le 2 mai, une Commission d’enquête composée de vingt et un sénateurs se met au travail. Le 22 juin, son rapport est déposé. Ce livre en est la publication intégrale, précédée d’un avant-propos de M. Alain Poher, président du Sénat, et d’une préface de M. André Colin, président de la Commission. Ce document exceptionnel établit les circonstances du drame et les effets de la pollution. Il met en lumière les carences, les erreurs, les responsabilités. Il propose des mesures pour qu’une telle tragédie ne se reproduise jamais plus.