Dans l’Allemagne nazie, les collections d’ethnologies sont menacées si elles ne soutiennent pas l’idéologie racialiste et suprémaciste du régime. Afin de trouver un refuge pour la bibliothèque de l’institut Anthropos de Vienne, menacée par l’annexion prochaine de l’Autriche, le professeur Ferdinand Hestermann entreprend un périple en Suisse. Il espère ainsi mettre également à l’abri un dictionnaire qui exerce sur lui une étrange emprise : le dictionnaire Yamana-Anglais de Thomas Bridge, l’un des rares témoignages des conceptions et de l’extrême créativité et précision du langage de l’un des peuples les plus au Sud de la Patagonie.

Terres de feu est la biographie atypique de ce dictionnaire. Du Canal de Beagle à l’Angleterre, du Reich jusqu’à l’Helvétie, Michael Hugentobler rappelle ici les drames et les ravages des entreprises coloniales et totalitaristes.

Postface de Geremia Cometti, professeur d'anthropologie à l'Université de Strasbourg.