A première vue, la Russie est d’hier, et la France date de la fin de l’empire romain ; à y regarder de près, elles appartiennent au même titre à une lointaine chronologie. Rurik et Robert le Fort sont contemporains l’un de l’autre dans l’histoire.

Jusqu’à Pierre I^er, les relations des deux peuples ont été rares et fortuites, et pour plusieurs causes. La première, l’éloignement, leur est commune. Deux grandes murailles les séparaient, la féodalité germanique et l’aristocratie polonaise, adossées l’une à l’autre au centre de l’Europe ; deux vastes mers aussi, à l’extrémité desquelles nous trouvions, soit les glaces de la Baltique, soit les barbares de la Turquie fermant le Bosphore.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.