Trois anciens joueurs de rugby représentant trois dimensions de ce sport – le rugbysness, le rugby des champs et le rugby universitaire – sont victimes d’étranges harcèlements : des dépouilles de marcassins sont suspendues devant chez eux, accompagnées de messages pour le moins menaçants. L’un d’entre eux, membre des sphères dirigeantes de la fédération, découvre en outre le cadavre d’un vagabond, surnommé Chabal, dans le voilier qu’il possède dans le port d’Arcachon.

Ces événements donnent le coup d’envoi d’une enquête officieuse, organisée par le criminologue Émilien Labadie, qui mène son équipe sur le bassin d’Arcachon, dans le Bas-Armagnac, à Capbreton et dans le Pays basque. Celle-ci révèle, derrière la face pétillante et pleine d’humour d’un sport fraternel, quelques amères réalités du monde de l’Ovalie.

Jacques Faget, ancien rugbyman, est directeur de recherche émérite au CNRS et a enseigné la criminologie et la gestion des conflits dans de nombreuses universités. Dans la collection SO Noir, il a publié L’Échappée basque, Toro de fuego, Fatal Circus et Les Égarés du port de la Lune.