Dans les eaux chaudes et pauvres en oxygène des marais du Dévonien, parmi les prêles et les fougères géantes, les amphibiens apparaissent il y a environ 350 millions d'années. Pour survivre dans ce milieu mi-aquatique, mi-terrestre, certains poissons vont s'adapter et apprendre à utiliser l'oxygène de l'air.Du cœlacanthe (dont quelques rares spécimens survivent encore) à l'axolotl, au crapaud ou à la salamandre que nous connaissons, l'évolution du squelette, des nageoires, ou des poumons, prend des formes diverses. La métamorphose, ce phénomène qui transforme le têtard en grenouille, peut être - aujourd'hui encore - aisément observée. Elle résume l'histoire des amphibiens.