A priori, l'humanisme occidental, la tradition bouddhique japonaise et la science contemporaine ont si peu de valeurs communes que la seule idée d'un dialogue apparaît au mieux comme une pieuse naïveté. Il fallait un homme de la trempe de Daisaku Ikeda pour relever un pareil défi. Délaissant les clichés et les idées reçues, il aborde sans détour les grandes questions auxquelles sont confrontées les sociétés contemporaines : le cancer, le sida, la mort dans la dignité, la fécondation in vitro, l'éthique biomédicale... Les répliques de René Simard, chercheur dans le domaine de la biologie moléculaire et génétique et de Guy Bourgeault, bioéthicien, ne sont pas moins percutantes. Au-delà des barrières linguistiques et culturelles sont ainsi esquissées les bases d'un véritable nouvel art de vivre.Daisaku Ikeda est président de la Soka Gakkai internationale, organisme mondialement connu pour la promotion de nouvelles valeurs et dont la direction s'inspire du bouddhisme de Nichiren Daishonin. Il a publié d'autres ouvrages d'entretiens, entre autres avec Arnold Toynbee et René Huyghe.René Simard, recteur de l'Université de Montréal de 1993 à 1998, est un éminent chercheur et une autorité dans le domaine du cancer.Guy Bourgeault, professeur à l'Université de Montréal, est un spécialiste réputé de l'éthique et de ses implications sociales.