LORSQUE la révolution eut vaincu en France les hommes de l’ancien régime, elle se trouva en face de l’ordre des choses tel que ce régime l’avoit fait : elle l’attaqua et le détruisit facilement, parce qu’il étoit vieux et usé, et qu’en général, il n’étoit pas fondé sur les principes de la vérité. Lorsque la contre-révolution eut triomphé, en 1814, des hommes de la révolution elle se trouva à son tour en face de l’ordre des choses tel que cette révolution l’avoit fait : elle sentit que, pour le détruire, il falloit recommencer une guerre plus longue et plus terrible que celle qu’elle venoit de terminer, parce qu’il avoit la force de la jeunesse ; qu’il appartenoit à toute la nouvelle France, et qu’il étoit, en général, fondé sur les vrais intérêts du peuple : elle s’arrêta elle-même ; la Charte fut octroyée : elle fut la loi des hommes de l’ancienne France, parce qu’elle leur assuroit, autant que possible, la conservation des positions individuelles qu’ils venoient de reconquérir à l’aide des étrangers ; car la restauration ne leur valut rien de plus, et ils avoient à redouter d’en être dépossédés, et d’être rejetés encore une fois hors de l’Etat, lorsqu’ils se retrouveroient abandonnés à leur seule force nationale.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.