L'exégèse historique et critique mène-t-elle inéluctablement à "perdre la foi" ? Ne montre-t-elle pas, par exemple, le côté mythique de nombreux passages bibliques, ne dévoile-t-elle pas leur genre littéraire bien codifié qui jette un doute sur la réalité historique dont il est question, ne met-elle pas au jour les ressemblances frappantes avec d'autres textes, souvent plus anciens, du Proche-Orient ?

Dans des textes divers publiés durant quarante ans, un grand exégète, qui a consacré sa vie à l'étude "scientifique" du Nouveau Testament, répond : la Bible peut rester "parole de Dieu" même pour ceux qui la traitent comme une "parole humaine" à laquelle on applique les principes de la critique historique et textuelle. Non sans tension certes - mais soutenir la tension, c'est aussi progresser dans la foi et son intelligence-, l'homme de science peut demeurer un homme de foi.

Mais plutôt que de construire une théorie, ce livre montre une pratique exégétique en acte, sur des passages et des thèmes bibliques difficiles, en même temps qu'il retrace l'itinéraire d'un croyant qui affronte de face les défis intellectuels de son temps.