Tel est le privilège de ce XVII^e siècle dont on parle toujours, a dit avec raison l’auteur des Nièces de Mazarin, que tous ceux qui ont vécu de cette grande vie nous semblent dignes de la postérité et faits pour poser devant l’histoire, comme dans ces galeries de Versailles que leurs portraits peuplent encore. En effet, la période de temps qui s’écoule entre l’assassinat de Henri IV et la majorité de Louis XIV, est sans contredit l’une des plus attachantes de notre histoire de France et les années qui virent se dérouler les intrigues des princes, les dernières guerres de religion, l’abaissement des grands, l’agrandissement de l’omnipotence royale et les deux ministères de Richelieu et de Mazarin nous offrent une collection aussi féconde que variée de guerriers, de diplomates, d’hommes politiques, de littérateurs, d’artistes, de beautés célèbres, dignes d’inspirer à tant de titres différents le pinceau du peintre ou la plume du biographe.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.