Aborder la pensée de Claude Lévi-Strauss, un des plus grands - et des plus prolifiques - anthropologues du XXe siècle, n'est certes pas chose aisée. Le présent ouvrage peut se comprendre comme une introduction à l'œuvre, riche et dense, de l'ethnologue français. Il se veut d'abord une synthèse générale, passant en revue les grands thèmes et les ouvrages principaux qui ont marqué l'anthropologie structurale. Il développe ensuite une approche critique d'une théorie élaborée voici plusieurs décennies et qui invite aujourd'hui à un "regard éloigné". L'admiration n'empêche pas de prendre ses distances par rapport à une pensée qui ne déchaîne plus les passions, mais que l'on peut désormais qualifier de "classique". On s'interrogera sur sa pertinence et ses insuffisances, pour ensuite passer en revue les travaux de quelques personnalités qui ont été influencées par le structuralisme.