Quand les faux dieux étaient debout dans le prétoire,

Le proconsul, feignant d’y croire,

Devant son tribunal faisait par ses soldats

Trainer quelque homme ou quelque femme
Qui, devant la statue infâme
Passait, et ne saluait pas.

Tout le peuple en criant suivait le téméraire :

C’était un vieux légionnaire,

Un barbare souvent, quelquefois un enfant,
Un Romain humble et doux sous le fier laticlave,
Une matrone illustre, ou quelque jeune esclave,
Libre pour la vertu, vierge que Dieu défend !

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.