Quand un homme en offense un autre, quand par exemple un individu vigoureux et fort frappe quelqu’un de faible, le témoin de cette offense, s’il se place au point de vue moral, éprouve une sensation, qui le pousse à agir doublement. En premier lieu, il veut défendre l’offensé, en second lieu, ramener l’offenseur à la raison. Ces deux besoins dérivent d’une même source morale : le respect de la vie et de la dignité d’autrui qui, psychologiquement, repose sur le sentiment de pitié ou de compassion.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.