C’EST un vieil usage, par toute l’Allemagne, de faire aux enfants, la veille de Noël, les petits cadeaux qu’en France on leur réserve pour le premier jour de l’an. Le 24 décembre au soir, il n’est si pauvre famille où les enfants ne trouvent pendus à un rameau vert les joujoux et les bonbons qu’on leur destine. C’est là ce qu’on appelle l’Arbre de Noël. Chez les pauvres, c’est une branche d’arbre à laquelle sont attachés de petits cornets de bonbons, quelques gâteaux, une petite poupée, un tambour.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.