On a dû être souvent frappé des façons si différentes, si opposées, dont le pays a jugé successivement la Révolution française et les hommes qui en ont couronné les sommets.

On a pu constater d’abord, par la lecture des mémoires du temps, l’indignation, le dégoût, l’horreur que les excès de la Révolution ont soulevés, non-seulement parmi les masses de cette époque, mais parmi les apôtres les plus ardents de la liberté, mais parmi les plus chauds partisans de la République : Les Mercier, les Daunou, — des conventionnels, — Pétion, Louvet, Dulaure, — des régicides, etc.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.