I — C’est surtout au début de l’histoire romaine que l’action puissante des mœurs et de l’état social rendent les lois somptuaires presque inutiles. Et, de fait, celles que nous allons rencontrer dans cette première période sont moins somptuaires que politiques ; c’est la vie publique bien plus que la vie privée qu’elles règlent.

Et en effet, quel luxe véritable pouvait-on rencontrer dans cette petite agglomération de paysans ou de maraîchers qui constitue la cité romaine primitive.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.