Aiden McQueen, psychiatre et professeur émérite de l’Université de New York, se questionne depuis sa plus tendre enfance, à la suite du décès tragique de son arrière-grand-mère lors du naufrage du paquebot « l’Empress of Ireland », survenu le 29 mai 1914 dans l’estuaire du Saint-Laurent. Un jour, il rencontre dans sa classe une jeune étudiante italienne, Amelia Rottelli, jeune femme au passé fragile, conséquence d’un accouchement difficile et imprévu dans Central Park. Malgré tout, ce médecin chevronné deviendra amoureux de cette jeune femme italienne. Plus tard, il rencontrera le Père Georgio Catanio, un ex-religieux et itinérant, oeuvrant pour le compte du Vatican. Ce vieillard s’attachera à Adam, un jeune garçon surdoué et abandonné sur une plage. L’identité réelle du vieil homme sera un jour dévoilée, suite à de nombreuses guérisons spontanées de maladies incurables et en phase terminale chez plusieurs enfants placés dans un orphelinat de Santa Margarita, en Italie.