In 1939 vertrokken bijna duizend Joodse vluchtelingen uit Hamburg met het idee dat ze naar Cuba konden gaan. Daar werden ze echter niet toegelaten, zelfs niet als toerist. Zouden de Verenigde Staten of Canada uitkomst bieden?

In dit ooggetuigenverslag, zorgvuldig samengesteld uit dagboekfragmenten, interviews en andere documenten, laten de schrijvers zien hoe de hele wereld de passagiers van deze boot de rug toekeerde. Een groot deel van hen zou uiteindelijk in concentratiekampen omkomen.

Op dit boek is de film 'Voyage of the Damned' uit 1976 gebaseerd, met o.a. Faye Dunaway, Oskar Werner, Lee Grant, Max von Sydow, James Mason en Malcolm McDowell.

De Britse onderzoeksjournalist en auteur Gordon Thomas (1933-2017) stond bekend om zijn werk rondom de praktijken van de geheime dienst. Thomas werd geboren in Wales, en als neef van de bekende dichter Dylan Thomas werd het schrijven er met de paplepel ingegoten. Thomas heeft meer dan 53 boeken uitgegeven, variërend van thrillers tot non-fictie. 'De reis der verdoemden' uit werd verfilmd met Faye Dunaway en Thomas won de Edgar Allan Poe-Award voor zijn boek 'Scheepsramp'. Naast schrijver was Gordon Thomas ook bekend als buitenlandcorrespondent van de BBC.