Bourreau en chef de l’URSS ? Maître espion de Staline ? Bolchevik exemplaire ? Patriote géorgien ? Promoteur de la bombe atomique communiste ? Larbin docile ? Prédateur sexuel ? Qui fut réellement Beria ? L’histoire et la contre-histoire officielles, les dizaines de biographies qui lui ont été consacrées depuis sa chute vertigineuse en 1953 présentent tour à tour ces différents visages. Du Caucase à Moscou, des coulisses du Politburo aux couloirs des ambassades, du Goulag à l’opération Barbarossa, de purges en complots, c’est ce destin paradoxal que raconte ici Françoise Thom en l’inscrivant dans l’épopée du plus grand et du plus sanglant des empires qui ait jamais existé. Face à l’absurdité d’un système qu’il connaissait mieux que quiconque, Beria en fut le premier dénonciateur. Si Staline le surnommait « mon Himmler », Beria restera pourtant le précurseur de la déstalinisation et de la perestroika. Fruit d’une enquête longue de dix années à partir des dernières archives soviétiques mises au jour, ce livre sans précédent lève le voile sur le « mystère Beria » et, révélant la lace cachée du Janus du Kremlin, offre une relecture globale, novatrice et surprenante de l’histoire secrète du totalitarisme rouge.