Les anciens personnifiaient tout : vices, vertus, actions, pensées, fleuves et montagnes. Aucune idée ne se trouvait sans un corps à sa portée que, bon gré mal gré, le goût d’alors lui faisait revêtir. C’était une population fantastique en promenade perpétuelle à travers les imaginations humaines. Si l’on voulait aujourd’hui se conformer à cette mode qui n’est ni pire qu’une autre ni plus déraisonnable, on pourrait dire que rien ne s’y prête mieux que l’idée des différentes régions de la terre.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.