Jean-Baptiste Lecreps naquit à Vire, petite ville du département du Calvados, le 7 juin 1789. Son père, Germain-Henri, sieur de Launay, avocat au parlement et au bailliage de Vire, était assez largement gratifié des dons de la fortune ; mais le déplorable système des assignats diminua notablement l’aisance dont il jouissait. Sa mère, Anne Lejeune, sortait d’une ancienne famille viroise, entourée de la considération publique.

C’était assurément commencer dans des conditions bien défavorables la carrière toujours si périlleuse et parfois si pénible de la vie, que de naître, comme Jean-Baptiste Lecreps, à une époque aussi rapprochée de la révolution française.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.