L’humanité étant l’ensemble des hommes qui habitent notre globe, on en a pu conclure avec une apparence de vérité que la race devait avoir un sort analogue à celui de l’individu, qu’elle devait parcourir les âges de l’enfance, de la jeunesse, de la maturité et du déclin. Cette opinion est fondée sur ce fait que l’homme, à la différence de l’animal dont les générations successives se ressemblent absolument, lègue à ses descendants les fruits de son travail et de l’expérience acquise.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.