L’amour de la patrie, les joies de la famille, les bienfaits de la paix et de la civilisation devraient, à mon avis, largement suffire au bonheur de l’humanité.

Dans les temps où nous vivons, il n’en est malheureusement pas ainsi.

Arrivé à un âge où les illusions ont disparu, où l’on croit, après avoir longtemps réfléchi, approcher au moins de ce qui semble raisonnable et vrai, je cherchais péniblement à me rendre compte de l’entraînement continu de la société française vers une mer agitée et féconde en orages, de cette déviation vive et persistante qui, depuis près de soixante ans, a changé son caractère, ses mœurs, je pourrais presque dire le type si connu et si apprécié de sa mansuétude, de son exquise politesse et de son urbanité.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.