Comment devient-on archéologue ? Comment devient-on préhistorien ? C’est la question que l’auteur pose au cours de ce récit et à laquelle il tente de répondre : comment déceler le « substrat », le socle d’une attirance ultérieure pour l’étude des civilisations anciennes ? À cette fin, Jean Guilaine nous fait plonger dans le monde de son enfance. Devenu un spécialiste mondialement reconnu des premières communautés rurales et des cultures préclassiques, Jean Guilaine traque les moindres indices l’ayant préparé à devenir archéologue. Pleins feux sur l’enfance, immersion dans un temps juvénile retrouvé et narré avec humour et émotion, cet ouvrage est aussi un questionnement sur la naissance d’une passion. Un livre à double face : un récit et un essai d’« ego-histoire ». Jean Guilaine, directeur de recherche au CNRS, directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales, a été, de 1994 à 2007, professeur au Collège de France, titulaire de la chaire « Civilisations de l’Europe au Néolithique et à l’Âge du bronze ». Il est l’auteur, aux éditions Odile Jacob, de : La Seconde Naissance de l’homme, Paul Tournal, fondateur de la préhistoire (avec Chantal Alibert), Les Chemins de la protohistoire, Mémoires d’un protohistorien. La traversée des âges et Femmes d’hier. Images, mythes et réalités du féminin néolithique.