Quelle politique adopter face aux thérapies géniques et à l'utilisation de cellules souches à des fins thérapeutiques ? Comment vivre avec des organes greffés qui ne nous appartiennent pas, prélevés sur des animaux ? Les organismes génétiquement modifiés peuvent-ils déclencher des réactions en chaîne d'une espèce à une autre ? Le fichage génétique des individus ne conduit-il pas au règne de Big Brother ? Pour répondre à ces questions aux enjeux sociaux importants, il est indispensable de comprendre les mécanismes et les techniques scientifiques de base qui sous-tendent la biologie moléculaire. Qu'est-ce qu'un chromosome ? Comment fonctionne l'ADN ? Comment s'opère le transfert des gènes ? Comment obtenir le caryotype d'un individu ? Comment clone-t-on un organisme ? Stuart J. Edelstein, s'appuyant sur les dernières découvertes dans le domaine, apporte ici des réponses claires qui permettent d'envisager sans préjugés les implications pour la société de l'extraordinaire évolution du génie génétique et de la biologie moléculaire en général. Stuart J. Edelstein est professeur de biochimie à l'Université de Genève et membre associé étranger de l'Académie des sciences.