C'est autour de la métaphore que s'est engagée une singulière discussion entre Ricoeur et Derrida et c'est la seule polémique engagée par Ricoeur dans le cadre de son oeuvre philosophique. Derrida répondra dans Le retrait de la métaphore et insistera sur le caractère déconcertant pour lui de cette confrontation mais sans engager un véritable débat. L'auteur tente modestement de proposer une analyse détaillée des arguments respectifs des deux parties sur cette question de la métaphore, pour cerner les enjeux et les raisons de ce malentendu entre les deux philosophes, "nous chercherons le lieu d'un débat possible entre la pensée de Ricoeur et celle de Derrida" dit-il.