«  Mon père ne parlait jamais de son boulot. Il disait la centrale, sans adjectif et sans autre qualificatif, pour parler de son lieu de travail. Ne précisait jamais. Moi j’entendais LA Centrale, avec article et C majuscules comme s’il n’y en avait qu’une seule au monde, comme si c’était le nombril du monde. Et de fait c’était le nombril de notre monde.  »
 
En 2036, Samuel Vidouble est confiné dans sa cave à la suite d’un accident nucléaire survenu sur le site de la centrale de Malville à l’ombre de laquelle il vivait enfant dans les années 80. Fascinante et monstrueuse, la centrale cristallise les disputes familiales et les luttes politiques de l’époque. Sur les bords du Rhône, le jeune Samuel grandit dans l’aura de Thomas, le garçon sauvage, et d’Astrid, une adolescente révoltée, tandis que plane la double menace de l’extrême droite et du feu nucléaire.
Alternant roman d’apprentissage et d’anticipation, Malville explore cette France périphérique et nucléarisée d’hier et de demain, mettant en lumière les conséquences sanitaires et environnementales désastreuses de nos «  choix  » énergétiques, qui bouleversent irrémédiablement notre rapport au monde, à la terre et au vivant.
Avec ce livre inspiré des lieux de sa jeunesse et tissé de réminiscences littéraires – de Tom Sawyer à Rimbaud –, Emmanuel Ruben affirme sa passion pour la géographie. Une ode vibrante au fleuve et à l’enfance.