ALORS que la France se nommait encore la Gaule, un Smyrniote s’en vint, à travers les mers et les pays, d’escale en escale, débarquer à Massilia (Marseille.), vers l’an 175 de l’ère dite Chrétienne. Saint Irénée visita la nouvelle Athènes, dont les écoles étaient très florissantes et salua au passage là patrie de Pythéas et de Pétrone. Désireux de répandre la foi, le nouvel apôtre remonta la vallée du Rhône, s’arrêta à Lugdunum (Lyon) et ne tarda pas à être nomme évêque de cette ville.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.